Sul nostro pianeta puoi incontrare molte creature straordinarie e uniche. Uno di questi è un ornitorinco animale. Questo è l'unico rappresentante della famiglia ornitorinco. La specie appartiene all'ordine single pass e le echidnae appartengono ad essa. Che aspetto ha questo animale, dove vive, cosa mangia e fatti interessanti a riguardo - leggi in questo articolo.

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Foto: www.lllit.ru

L'ornitorinco (Ornithorhynchus anatinus) è uno strano mammifero semi-acquatico che pesa meno di 2 kg. Il busto tozzo allungato è ricoperto da una folta pelliccia morbida. La parte posteriore è marrone scuro, la pancia è grigia o rossastra. Dimensione corporea - 30-40 cm, mentre i maschi sono circa un terzo in più di femmine.

Il corpo termina con una coda larga e piatta che ricorda un castoro, da 10 a 15 cm di lunghezza. Il grasso si accumula in esso. Negli animali giovani, il mantello copre la coda, che successivamente diventa rara.

Il mammifero nuota meravigliosamente. Le sue zampe corte a cinque dita funzionano come pinne, con solo quelle anteriori, mentre le zampe posteriori fungono da elmo. Sulla terra, con i suoi forti arti palmati dotati di artigli affilati, l'animale può scavare la terra, a volte facendo interi tunnel per dotarsi di una casa.

La testa dell'ornitorinco ha una forma rotonda, nella parte anteriore c'è un becco piatto, a forma di anatra, lungo 6,5 cm e largo 5 cm, morbido al tatto, con l'osso ricoperto da una pelle elastica, in cui sono presenti molte terminazioni nervose. A causa di ciò, il mammifero ha non solo un senso del tatto sviluppato, ma anche la capacità di elettrolocalizzazione. I recettori situati nel becco possono raccogliere i deboli campi elettrici che si formano quando si muovono le creature viventi. Questa qualità aiuta l'ornitorinco in cerca di prede, è grazie a lui che questo animale dall'aspetto imbarazzante calcola istantaneamente il suo cibo e lo cattura altrettanto rapidamente.

I sacchetti di guance si trovano sopra il becco.L'animale depone in loro riserve di cibo. E sotto, alla base del becco, c'è il ferro, che produce un segreto con un odore muschiato. Nella cavità orale, i giovani hanno fino a 8 denti, che alla fine si consumano e vengono sostituiti da piastre rigide cheratinizzate.

Occhi e orecchie (senza padiglioni auricolari) si trovano ai lati della testa, si trovano in scanalature con bordi mobili simili alle valvole. Durante l'immersione, si chiudono, proteggendo gli organi visivi e uditivi. Anche i passaggi nasali sono chiusi, quindi, sotto l'acqua dell'ornitorinco, l'olfatto, la vista e l'udito sono "disattivati".

Gli scienziati per molto tempo non sono stati in grado di determinare a quale tipo di ornitorinco appartengano, non hanno nemmeno creduto immediatamente nella loro esistenza. Il fatto è che nel 1797 solo la pelle entrò in Inghilterra e la comunità scientifica inizialmente lo considerò una bufala, come se un becco e una coda di un castoro fossero cuciti sulla pelliccia di una creatura incomprensibile. Ma dopo aver stabilito che questo non era uno scherzo, gli scienziati hanno dovuto credere che un simile animale esistesse ancora.

E qui sono sorte nuovamente controversie, già riguardanti l'affiliazione alla specie. La presenza di un becco, l'assenza dell'uretra (c'è solo la cloaca), la riproduzione mediante deposizione delle uova e le caratteristiche del sistema riproduttivo delle femmine (hanno solo il funzionamento dell'ovaio sinistro), indicavano una relazione con gli uccelli. Un'andatura particolare (gli ornitorinchi mettono le zampe quando camminano sui lati del corpo) ricordano i rettili. E il fatto che i bambini siano alimentati con il latte e che il pene del maschio sia biforcuto e dalle molte teste, come nella maggior parte dei rappresentanti di single pass e marsupiali, è stato possibile classificare queste incredibili creature come mammiferi. Questo è stato il fattore decisivo.

Dove vivono gli ornitorinco?

L'ornitorinco vive in Australia. Questa è una specie endemica - non si verifica in altri continenti. La sua gamma è vasta e si estende dall'altopiano australiano e delle Alpi della Tasmania fino al Quisland. Nella parte settentrionale raggiunge Cooktown e nel sud questi mammiferi si trovano solo sull'isola del canguro e lungo le rive dei fiumi Murray-Darling. Probabilmente, in questa parte del continente la popolazione non è praticamente diffusa a causa dell'inquinamento delle acque - i rappresentanti delle specie ne sono molto sensibili. Inoltre, sono in grado di vivere solo in acqua dolce con una temperatura di 25-29,9 ° C.

Contesto storico Questi animali unici sono diventati noti nel XVIII secolo, durante la colonizzazione del Nuovo Galles del Sud. I primi coloni li chiamarono "becco d'anatra", "duckmole" e "water mole".

stile di vita

L'ornitorinco sceglie di vivere sulle rive di acqua dolce. Qui scava buche lunghe fino a 10 m, con un ingresso situato sulla riva, nascosto in boschetti o radici di alberi, e l'altro sott'acqua. Al centro del rifugio c'è una camera interna dove si nasconde l'animale.

Questi mammiferi sono prevalentemente notturni e trascorrono fino a 10 ore di fila in uno stagno. Sono magnifici nuotatori, sono in grado di immergersi e sono in grado di rimanere fino a 5 minuti di profondità. Cacciano crostacei, molluschi e girini, mangiano vermi, larve e alghe. Il giorno dell'individuo, è necessario consumare un volume di cibo, che comprende circa il 25% del suo peso. Raccogliendo cibo nei marsupi delle guance, il mammifero galleggia in superficie e giace sull'acqua, sfregandosi lentamente le mascelle.

Nonostante il fatto che gli individui abbiano dimensioni modeste, non hanno così tanti nemici naturali. A volte vengono attaccati da pitoni, monitor lucertole e leopardi marini. Forse questo è dovuto al fatto che un piccolo animale può difendersi da solo. Il fatto è che l'ornitorinco è un mammifero velenoso (un'altra somiglianza con i rettili), gli speroni di corno si trovano sulle zampe posteriori dei maschi (nelle femmine scompaiono più vicino a un anno di età) e il dotto li collega alla ghiandola femorale. Qui, durante la stagione degli amori, viene prodotto un "cocktail" tossico che può uccidere un piccolo animale, ad esempio un cane da dingo. Per l'uomo, il veleno di ornitorinco non è mortale, ma è tollerato abbastanza dolorosamente e l'edema si verifica nel sito del danno.Tuttavia, molto spesso i maschi usano gli speroni, "sistemando le relazioni" non con animali di altre specie che stanno invadendo la loro vita, ma con i rivali durante i combattimenti di accoppiamento.

Allevamento ornitorinco

Allevamento ornitorinco
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I platypus raggiungono la maturità di 12 mesi. Dopo un giorno di letargo invernale, che dura dai 5 ai 10 giorni, inizia la stagione degli amori e dura da agosto a novembre.

Gli individui si accoppiano in acqua, quindi la femmina esce a terra. Poiché l'ornitorinco è un animale che depone le uova, deve scavare un foro di inondazione e dotarlo di un nido di foglie e steli, oltre a creare tappi di terra. Proteggeranno la muratura da predatori e inondazioni. Il maschio non partecipa alla preparazione del nido, così come all'allevamento di animali giovani, e i rappresentanti di questa specie non creano coppie permanenti.

14 giorni dopo l'accoppiamento, la femmina depone da 1 a 3 uova. Sono piccoli, circa 1 cm di diametro, arrotondati, coperti da un guscio coriaceo bianco sporco. Dopo 10 giorni, nasce l'ornitorinco - lungo circa 25 mm, nudo e cieco, con gli occhi aperti solo dall'undicesima settimana di vita.

La femmina nutre i bambini con il latte, che viene escreto dai pori dello stomaco. Allo stesso tempo, non ha ghiandole, nel solito senso, "suda" il latte. L'alimentazione dura fino a 4 mesi, quindi i cuccioli iniziano a cacciare e diventano gradualmente indipendenti.

Quanti ornitorinco vivono in natura non è noto. In cattività, la loro aspettativa di vita è in media di 10 anni. Tuttavia, possono essere visti solo negli zoo australiani. Sono molto timidi ed eccitabili, tollerano scarsamente un cambio di scenario. Ad esempio, nel 1922, un ornitorinco entrò nello zoo di New York, ma visse in cattività per soli 49 giorni. Altri tentativi di esportare questi mammiferi dalla terraferma non ebbero successo, e fallirono anche l'allevamento in cattività.

Fatti interessanti

Fatti interessanti sugli ornitorinco:

  • Gli antenati più vicini della specie vivevano sul pianeta più di 4 milioni di anni fa. Erano simili ai ornitorinchi moderni, ma di dimensioni inferiori a loro;
  • questi animali sono gli unici mammiferi con elettrorecezione avanzata. L'echidna ha anche elettrorecettori, ma praticamente non li usa nel processo di caccia;
  • Rispetto ad altri membri della classe dei mammiferi, gli ornitorinco hanno un basso metabolismo e la loro temperatura corporea è di soli 32 ° C. È interessante notare che l'animale sa come regolarlo e, essendo a freddo, non più di 5 ° C di acqua, mantiene una velocità normale per diverse ore. Ciò è dovuto al fatto che il livello del metabolismo in tali condizioni aumenta più del triplo;
  • L'ornitorinco è endemico dell'Australia e uno dei suoi simboli. La sua immagine è stampata sul retro di una moneta australiana in tagli da 20 centesimi.

I bambini possono conoscere questi fantastici animali non solo dai libri di testo, ma anche dalle serie animate Phineas e Ferb. Uno degli eroi è Perry, l'ornitorinco domestico, che è l'agente segreto di OBKA (Organizzazione senza una bella abbreviazione) ed è costretto a condurre una doppia vita piena di pericoli e avventure. Tuttavia, l'aspetto e le abitudini del personaggio dei cartoni animati hanno poco a che fare con un vero animale.