La tartaruga elefante ha preso il nome dalle dimensioni enormi e dalle zampe massicce e spesse. Questo raro rettile potrebbe scomparire completamente dalla faccia della Terra se le persone non si prendessero cura di proteggere e ripristinare la popolazione.
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Descrizione delle specie in pericolo
Attualmente ci sono 10 sottospecie di tartarughe elefanti sulle isole dell'arcipelago delle Galapagos. A seconda dell'habitat, differiscono nell'aspetto: la lunghezza del collo e della coda, la forma del guscio e le dimensioni del corpo. Sulle isole, sono stati creati speciali centri riproduttivi in cui le tartarughe vengono coltivate da grinfie di uova. Al raggiungimento dei rettili di 4 anni, vengono trasportati nell'habitat naturale.
Una breve descrizione delle tartarughe elefanti:
- Questi sono i più grandi rappresentanti della loro famiglia.
- Il peso dei singoli individui supera i 400 kg e la lunghezza del corpo raggiunge 1,8 metri.
- La scocca è marrone chiaro di dimensioni impressionanti; un adulto può facilmente strisciare dentro.
- Gli animali hanno arti folti e una coda, un collo lungo, una testa piccola, 5 artigli crescono sulle zampe anteriori e quattro sulle zampe posteriori.
Ogni individuo ha un modello caratteristico di piastre di carapace che persiste per tutta la vita. È impossibile determinare l'età in base agli anelli di crescita, poiché lo strato esterno si cancella nel tempo.
Habitat tartaruga elefante
Il rettile è endemico delle Isole Galapagos, che si trovano a 1 mila km dall'Ecuador. In precedenza, secondo gli scienziati, abitava il Sud America, da dove arrivava ai suoi posti attuali nuotando, usando la corrente peruviana associata.
L'habitat di diverse sottospecie di tartarughe è diverso: abitano altopiani umidi o pianure secche. Su sette isole isolate, si sono formati ecosistemi separati con un clima caldo favorevole ai rettili e un'abbondanza di cibo per piante. Nelle specie che si insediano su isole bagnate, la forma della conchiglia è a cupola. Gli abitanti del terreno asciutto hanno acquisito conchiglie a forma di sella di dimensioni più modeste.
Stile di vita e nutrizione
La tartaruga delle Galapagos si muove ad una velocità di 30–40 m / h. Non può nascondersi completamente nella sua "casa", è anche problematico fuggire dal pericolo, quindi, nonostante le sue enormi dimensioni, in realtà è una creatura indifesa. A volte il guscio è circondato da muschi o licheni, il che lo fa sembrare un grande masso di pietra.
I rettili esprimono la loro insoddisfazione con un forte sibilo. Possono mordere se si avvicinano con noncuranza a loro o quando gli individui non sono soddisfatti di qualcosa. I denti dei rettili sono affilati, quindi le loro ferite sono piuttosto dolorose. Le tartarughe si nutrono di vegetazione verde, godono di mangiare frutta che possono ottenere. Una piccola porzione del mangime è costituita da proteine animali, ottenute da uova di uccelli o carogne.
Tali animali sono caratterizzati da uno stile di vita quotidiano. Di notte dormono, scavando buche in cui le zampe posteriori e la coda possono essere nascoste. Il suo passatempo preferito è crogiolarsi nel fango liquido o in uno stagno poco profondo, fuggendo succhiasangue e tempo caldo.
Caratteristiche di propagazione
Le tartarughe di una sottospecie non sono in grado di avere prole da un'altra specie. Possono accoppiarsi, ma le tartarughe non si schiudono dalle uova deposte. L'ultimo rappresentante - una tartaruga di Abingdon di nome George solitario - morì all'inizio del XXI secolo, incapace di lasciare la prole. È diventato un simbolo della protezione delle specie in via di estinzione delle Isole Galapagos.
La stagione riproduttiva nei rettili continua tutto l'anno. In genere, la femmina depone circa 20 uova, che è considerata una fecondità record tra i rettili terrestri. Durante il periodo di accoppiamento, sono in grado di mostrare una maggiore aggressività: combattono, spingendosi a vicenda con conchiglie, morso e sibilo. In condizioni favorevoli, la femmina può fare 2 uova all'anno.
I luoghi per la nascita e l'allattamento della prole nelle tartarughe sono costanti. Sono noti dai ministri dei centri riproduttivi, responsabili della sicurezza delle piccole tartarughe. I rettili covati vengono coltivati in recinti speciali, combinandoli in base all'età. Quando diventano più grandi, vengono rilasciati nella natura in un territorio appositamente designato di riserve naturali.
Aspettativa di vita di una tartaruga delle Galapagos
Le tartarughe di elefante per gli standard umani vivono a lungo. In condizioni naturali, la vita di un individuo è di 150 anni e in cattività 170-200.
C'era una volta, la popolazione di tartarughe nelle Isole Galapagos ammontava a 250 mila individui. Tuttavia, i pirati e i conquistatori che spesso nuotavano qui si resero presto conto che era una fonte di cibo comoda ed economica. Gli animali potevano vivere senza cibo e acqua per diversi mesi, perché i rettili, come cibo in scatola vivente, venivano messi nelle stive delle navi, quindi ne cucinavano la zuppa durante un lungo viaggio. Nel 1970 rimasero solo 3 mila individui vivi, la minaccia di estinzione incombeva davvero sulle specie rare.
Lo stato naturale dei rettili
All'inizio del XXI secolo, sono stati fatti molti sforzi per preservare le tartarughe elefanti. Per loro, le persone hanno costruito centri riproduttivi in cui sono cresciuti migliaia di cuccioli. Qui, il lavoro attivo per conservare specie rare di rettili continua ancora oggi.
Le tartarughe delle Isole Galapagos sono elencate nel Libro rosso come una specie vulnerabile. Secondo gli ultimi dati, in natura c'erano circa 20 mila individui. Grazie al divieto di sterminio ed esportazione, il numero di rettili continua a crescere.
Fatti interessanti
In modo che i turisti possano vedere le tartarughe delle Galapagos nel loro habitat naturale, è stato organizzato un ranch speciale sull'isola di Santa Cruz.Questo è un territorio privato in cui vivono molte tartarughe. L'ingresso nel 2018 era di $ 5 a persona. I turisti prendono un taxi per il luogo di escursione dalla città più vicina di Puerta Ayora.
È impossibile tenere a casa le tartarughe elefanti: sono troppo grandi. Tali animali domestici hanno bisogno di un ampio recinto con piante e di un laghetto artificiale poco profondo. La temperatura ottimale per l'allevamento dei rettili va da +28 a + 33 ° C. Tuttavia, le tartarughe vive di elefanti possono essere viste nello zoo di Mosca, dove sono state in grado di adattarsi al clima temperato grazie alla cura del personale locale.
La Giornata mondiale di questo meraviglioso rettile si celebra ogni anno il 23 maggio. Il suo scopo è di attirare l'attenzione pubblica sul problema delle specie in pericolo.
