Un coccodrillo è uno dei predatori più pericolosi sulla Terra, quindi in precedenza la sua ricerca era un compito difficile. Ma ai nostri tempi, gli scienziati possono già spiegare in dettaglio cosa respira il coccodrillo, come è costruito e perché non è sinonimo della parola "alligatore".
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Caratteristiche della struttura del coccodrillo
L'aspetto del predatore dimostra un'alta adattabilità all'ambiente acquatico. Il coccodrillo ha una testa superiore e inferiore appiattita, allungata in lunghezza e un muso appuntito. Ciò riduce l'attrito contro l'acqua e aumenta la velocità di nuoto. Il corpo con pelle spessa e scudi cornea termina con una coda lunga e forte, anch'essa appiattita, ma già dai lati. Questa forma è necessaria per colpi più efficienti, perché la coda è il motore principale per i movimenti subacquei. Le gambe corte sono dotate di cinque dita sugli arti anteriori e quattro sulle zampe posteriori. Sulla terra sono sparsi e creano un'impressione ingannevole di goffaggine e lentezza. In lunghezza, il predatore raggiunge i 5,5 metri.
Una caratteristica interessante della struttura del coccodrillo è la presenza di ghiandole che rimuovono il sale negli occhi. Funzionano allo stesso modo di organi umani simili. Da qui l'espressione "lacrime di coccodrillo".
A causa dell'aspetto simile, questi rettili sono spesso confusi con gli alligatori, che in realtà sono una famiglia diversa, sebbene appartengano alla stessa unità di coccodrillo. Questi ultimi sono meglio sviluppati ed è più facile distinguerli sporgendo i denti coperti dagli alligatori. E anche le facce dei coccodrilli sono più appuntite, il loro colore è più chiaro e la testa è leggermente rialzata.
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I coccodrilli sono animali semi-acquatici, quindi si trovano sempre in corpi idrici o ai loro bordi. Molti di loro preferiscono un ambiente fresco, ma non hanno paura di una grande concentrazione di sale.Il corpo normalizza con successo anche un forte squilibrio del sale d'acqua, quindi questi rettili possono essere trovati non solo nei fiumi e nei laghi, ma anche nell'area delle rive del mare.
Le migliori condizioni climatiche per questi animali sono il caldo e la pioggia, quindi vivono nei tropici, nelle subtropicali e nell'equatore. Queste aree includono continenti come l'Africa, l'Australia settentrionale e entrambe le Americhe. I coccodrilli si trovano anche in Giappone, Guatemala, Filippine e alcune altre isole di queste zone climatiche.
Un predatore può respirare sott'acqua?
Se stiamo parlando di immersione profonda, quindi, ovviamente, il coccodrillo non può respirare, essendo completamente sott'acqua. Per il normale funzionamento, questo rettile necessita dell'ossigeno rilasciato dall'aria. Quando è immerso, l'animale trattiene il respiro per il momento giusto, di solito non più di mezz'ora. Se il pericolo attende fuori o c'è un altro bisogno di rimanere sul fondo per molto tempo, il predatore riduce al minimo la sua attività per sopravvivere senza respirare fino a 3 ore.
C'è un'altra opzione: quando il corpo dell'animale è immerso e il bordo del muso con le narici è in superficie. Questo si ottiene aprendo la bocca. L'acqua si accumula nella cavità orale, ma gli organi respiratori sono disposti sul rettile in modo che sia in grado di inalare attraverso le narici anche con una bocca piena d'acqua. Nessun mammifero o uccello può farlo.
Cosa respira un animale, organi respiratori
Come altri rettili, questo predatore riceve ossigeno dall'aria. L'apparato respiratorio è molto caratteristico e molto adatto al suo stile di vita.
Una delle caratteristiche principali del coccodrillo è la separazione della cavità orale dal passaggio rinofaringeo dovuta al palato osseo secondario. Anche le cavità nasali (choana) sono insolite: attraversano l'intero muso allungato e quasi raggiungono la faringe e hanno anche grandi seni nasali. Le loro funzioni sono in definitiva poco chiare, ma i ricercatori suggeriscono che fungono da risonatori.
Tra la bocca e la gola c'è un palato - una valvola stretta che impedisce all'acqua di penetrare nel tratto respiratorio e quindi nei polmoni del coccodrillo. A loro volta, anche i fori (narici) per la ricezione dell'aria sono dotati di valvole. Abbassati sul fondo, si chiudono in modo riflessivo, proteggendo dalla penetrazione del liquido all'interno.
L'aria entra nella trachea attraverso il passaggio rinofaringeo. L'organo tubolare stesso è costituito da 2 bronchi collegati ai polmoni di grande volume. Le loro dimensioni non solo ti permettono di immagazzinare molto ossigeno per immersione, ma servono anche come analogo della vescica natatoria nei pesci. Il coccodrillo leggero gli consente di controllare meglio il suo corpo in acqua. Ciò è dovuto alle contrazioni dei muscoli quasi polmonari che guidano l'aria (e, quindi, il centro di galleggiamento) da un lato all'altro. Anche il diaframma formato dai tessuti tra la superficie del sistema respiratorio, il fegato e lo stomaco, così come la pompa epatica, che a sua volta è collegata al bacino, sono coinvolti nel processo.
Pertanto, l'intero corpo di un coccodrillo è un meccanismo complesso in cui gli organi respiratori svolgono non solo il ruolo di intermediario tra l'ambiente e le cellule, ma anche il coordinatore dei movimenti.
